Un equipo internacional de investigadores ha marcado un hito en la historia científica al descubrir, por primera vez, pruebas inequívocas de glóbulos rojos fosilizados y aminoácidos de colágeno en los huesos de un dinosaurio de 115 millones de años de antigüedad. El hallazgo, publicado en The Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, transforma por completo nuestra comprensión sobre la longevidad molecular y la conservación de los fósiles. El ejemplar protagonista de este descubrimiento es un dinosaurio terópodo bautizado como Aratasaurus museonacionali . Con unos tres metros de longitud y 34 kilogramos de peso, sus restos fueron hallados en los depósitos de la Formación Romualdo , en la cuenca de Araripe (noreste de Brasil ), y datan del periodo Cretácico . Aunque investigaciones previas habían apuntado a la posible presencia de estructuras celulares en restos fósiles, este estudio va mucho más allá al demostrar químicamente la presencia de moléculas derivadas de la hemoglobina en el interior de las células. Según explica Kliti Grice, directora del Centro de Geoquímica Orgánica e Isotópica de la Universidad Curtin, las muestras contenían hemo conservado , lo que confirma la existencia real de restos de sangre fosilizada tras más de un siglo de millones de años. El éxito de esta preservación excepcional se debe a las condiciones en las que quedó sepultado el animal . Los investigadores apuntan a un enterramiento rápido en un entorno con bajo contenido de oxígeno y rico en microorganismos . Además, los glóbulos rojos se mineralizaron con hausmannita (un mineral óxido de manganeso) que actuó como una auténtica cápsula del tiempo, estabilizando las estructuras celulares y biomoleculares. Este avance no solo desafía las hipótesis tradicionales de que ciertas biomoléculas no pueden sobrevivir a lo largo de periodos geológicos tan prolongados, sino que abre una puerta sin precedentes hacia la paleontología molecular . Con esta ventana directa a la fisiología de animales extintos, la ciencia podrá investigar en profundidad la evolución de la sangre, el metabolismo e incluso los niveles de actividad de los dinosaurios, con posibles implicaciones futuras para campos como la astrobiología.
También lo cubren: 20minutos - Ciencia, ABC - Ciencia, Kiss FM, Noticias de Ciencia.
Ver más en News Today