Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un objeto de dimensiones extraordinarias en la región más allá de Plutón. El hallazgo podría incorporarse a la reducida familia de planetas enanos reconocidos oficialmente. El objeto, denominado provisionalmente 2026 ED138, podría medir entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro. La noticia plantea una pregunta fascinante: ¿cuántos mundos de dimensiones considerables permanecen ocultos en la oscuridad, esperando que nuestros telescopios sean capaces de distinguirlos? El objeto pertenece a la población de cuerpos transneptunianos, integrada por materiales helados que orbitan más allá de Neptuno y conservan importantes pistas sobre los primeros tiempos del sistema solar. Su trayectoria también resulta llamativa, necesitando aproximadamente 281 años terrestres para completar una vuelta alrededor del Sol y presentando una inclinación cercana a los 25 grados respecto al plano en el que orbitan los principales planetas. La historia del descubrimiento tiene algo de investigación detectivesca, con el astrofísico Matthew Holman examinando datos obtenidos meses antes por el Observatorio Vera C. Rubin. Su objetivo era identificar objetos en movimiento entre miles de millones de detecciones luminosas. Cuando apareció 2026 ED138, el investigador sospechó inicialmente que podía tratarse de un error. Sin embargo, su colega Mario Jurić encontró observaciones adicionales que permitieron confirmar su desplazamiento. Posteriormente, imágenes de archivo tomadas desde 2016 ayudaron a reconstruir más de una década de su trayectoria. ¿Cómo había conseguido permanecer oculto un cuerpo potencialmente tan grande? La respuesta está en su posición aparente sobre el fondo de la Vía Láctea, una zona repleta de estrellas donde resulta especialmente difícil distinguir objetos tenues que se desplazan lentamente.
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