Melilla recibirá durante este mes de noviembre cinco cruceros pequeños, de tipo lujo o boutique, según ha informado el presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Ángel Quevedo. Las cinco escalas corresponden a embarcaciones especializadas en viajes de expedición y turismo cultural, con un perfil de pasajeros que busca experiencias más personalizadas y visitas a destinos con atractivo histórico y patrimonial. El calendario previsto contempla la llegada del Le Dumont d’Urville hoy jueves 5 de noviembre, procedente de Cartagena; el Le Bougainville, el domingo 8, desde Almería; el Hebridean Sky, el miércoles 11, procedente de Ghazaouet (Argelia); nuevamente el Le Bougainville, el sábado 14, desde Tánger; y, por último, el Le Champlain, el lunes 23 de noviembre, también desde Cartagena. Cuatro de estas escalas corresponden a la compañía francesa Ponant Cruises, que traerá a Melilla tres barcos de su serie Ponant Explorers: el Le Dumont d’Urville, el Le Bougainville y el Le Champlain. La quinta visita será la del Hebridean Sky, perteneciente a la compañía británica Noble Caledonia. Los horarios de estancia en el puerto oscilarán entre las seis horas y media del Hebridean Sky, que permanecerá entre las 6.30 y las 13.00 horas, y las diez horas del Le Bougainville del día 14, cuya escala está prevista entre las 8.00 y las 18.00 horas. Los otros tres buques estarán en Melilla de 7.30 a 18.00 horas. La documentación de coordinación de las escalas describe a los pasajeros de estos cruceros como viajeros de elevado poder adquisitivo y con especial interés por la cultura, la historia y la exploración. En el caso de Ponant, el perfil mayoritario es francés, con una edad que suele superar los 65 años y una demanda de atención cercana y personalizada. Por su parte, los viajeros del Hebridean Sky serán mayoritariamente británicos, con edades comprendidas generalmente entre los 60 y los 75 años. En cuanto a las características de los barcos, los tres buques de Ponant tienen capacidad para 184 pasajeros y 118 tripulantes cada uno, mientras que el Hebridean Sky puede transportar hasta 120 viajeros y cuenta con una tripulación de 72 personas. No obstante, las cifras provisionales de pasajeros comunicadas para las primeras escalas son de 140 viajeros para el Le Dumont d’Urville, 138 para el Le Bougainville del día 8 y 118 para el Hebridean Sky. Los datos de las demás visitas están todavía pendientes de confirmación. Autobuses lanzadera y visitas turísticas Para facilitar los desplazamientos, la operativa prevista contempla la disponibilidad de dos autobuses para cada buque durante toda su estancia, con una parada única en el Parque Hernández. Además, personal del Patronato de Turismo ofrecerá planos e información a los visitantes en el momento del desembarque. En la primera escala, la del Le Dumont d’Urville, están previstas tres visitas a Melilla la Vieja, entre las 8.45 y las 12.30 horas, y otras cuatro rutas por la Melilla modernista, de 9.15 a 12.00 horas. Para el resto de las escalas, las excursiones y actividades todavía están pendientes de concretar. La planificación también contempla medidas específicas para mejorar la acogida de los visitantes. Los museos permanecerán abiertos en jornada continua cuando los buques realicen escalas largas, hasta las 18.00 horas. Asimismo, el lunes 23 de noviembre, pese a ser habitualmente día de cierre, las instalaciones museísticas abrirán durante toda la jornada. Por otro lado, se prevé que el domingo 8 de noviembre, coincidiendo con el primer domingo con crucereos del mes, las franquicias y numerosos establecimientos comerciales del centro permanezcan abiertos para atender a los cruceristas. Estas cinco escalas suponen una nueva oportunidad para mostrar los atractivos históricos, culturales y turísticos de Melilla a un visitante internacional que, por las características de este tipo de cruceros, busca conocer los destinos con mayor detenimiento y en grupos más reducidos.
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