Hijo de padre musulmán, madre judía y nieto de una leyenda de Hollywood. Una infancia a caballo entre Montreal, París y El Cairo. Un Máster en Política Comparada en la prestigiosa London School of Economics y formado como actor en el no menos reputado Lee Strasberg Theatre and Film Institute de Nueva York. Modelo e imagen de Calvin Klein y Coca-Cola en el norte de África y Oriente Medio. Autor de unas poderosas memorias y activista LGBTQ+, después de ser una de las primeras personalidades públicas del mundo árabe que se declaró abiertamente gay, lo que le costó recibir varias amenazas contra su integridad. Todo eso y mucho más es Omar Sharif Jr. (Montreal, Canadá, 1983), al que no hace falta descubrir porque lleva trabajando más de 25 años como intérprete, pero estas semanas está de especial actualidad después de que se anunciara que va a producir y actuar en Crazy Rich Arabs , inspirada por –pero sin relación directa con– la exitosa Crazy Rich Asians (2018). Esta nueva producción es de carácter independiente –de hecho tiene una campaña de micromecenazgo en marcha para financiarla– y promete “aportar una representación árabe auténtica a la gran pantalla a través de una comedia comercial con atractivo global”. El reparto también cuenta con otras caras conocidas como la de Sam Asghari, famoso entre otras cosas por su participación en la serie Hacks ( y por ser el ex de Britney Spears ). Volviendo al protagonista que nos ocupa, no hace falta ni siquiera aclarar que es nieto de Omar Sharif, el legendario actor de Doctor Zhivago , Lawrence de Arabia y Funny Girl . Y comparte con su abuelo, además del nombre y de la profesión, la mezcla de culturas y religiones. Nacido en Egipto, Sharif Sr. creció en el seno de una familia de origen sirio-libanés perteneciente al rito católico greco-melquita. De hecho, su nombre de nacimiento era Michel Demitri Shalhoub y se lo cambió a Omar Sharif cuando se convirtió al islam para poder casarse en 1955 con la también célebre actriz egipcia Faten Hamama . Fruto de ese matrimonio nació su único hijo, Tarek Sharif (el padre de Omar Sharif Jr.) , quien actuó junto a su padre con solo ocho años en Doctor Zhivago , la película épica de David Lean que se rodó en España. Hamama y Sharif se separaron en 1966 y él nunca se volvió a casar, aunque luego mantuvo un comentado affaire con su compañera de reparto en Funny Girl , Barbra Streisand , algo por lo que el gobierno de Egipto estuvo a punto de retirarle su ciudadanía egipcia, dado que Streisand es judía. Al igual que su padre, Tarek tampoco parecía temer enfrentarse a los tabús y se casó con Debbie, una canadiense cuyos progenitores eran supervivientes del Holocausto . Omar Sharif Jr. nació y se crió en un principio en el país de su madre –hasta que sus padres se divorciaron–, en Montreal, donde acudió a un colegio judío, aunque creció sin darle importancia a la mezcla de religiones. “Para celebrar el paso a la edad adulta tanto de acuerdo a la tradición musulmana como la judía, mis padres se pusieron de acuerdo y me organizaron una gran fiesta conjunta, ya que yo pertenecía a ambos mundos y aprendí por mi cuenta a respetarlos por igual” , escribió Sharif Jr. en sus memorias, A Tale of Two Omars: A Memoir of Family, Revolution, and Coming Out During the Arab Spring ( Historia de dos Omars: memorias sobre la familia, la revolución y la salida del armario durante la Primavera Árabe ; 2021). Lo que ya no resultó ni mucho menos sencillo para él fue el bullying que sufrió desde muy temprano en la escuela por su condición sexual: “Con el paso del tiempo, los nombres horribles con los que me llamaban —maricón, raro, homosexual, entre otros— dejaron de molestarme, porque mi capacidad para soportar el dolor tenía un límite”, detalló. Mucho mejor recuerdo guarda sin embargo de la cálida relación que tenía con su abuelo, quien jugaba con él desde que era muy pequeño y luego lo llevaba a clases de equitación y de polo cuando lo visitaba en Francia, según contó a The
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