KUALA LUMPUR – A Farwiza Farhan, de 40 años, se le iluminan los ojos al instante cuando habla del Ecosistema Leuser, una zona estratégica nacional que abarca un parque nacional, una reserva de vida silvestre, bosques protegidos y otras formas de uso del suelo. “Es poco común encontrar un territorio tan extenso que permanezca intacto, a pesar de la constante incursión de promotores, la cual está reduciendo el hábitat del tigre, el elefante, el rinoceronte y el orangután”, señala. Con 2,7 millones de hectáreas, Leuser sigue siendo un valioso refugio para la vida silvestre en un país donde gran parte de los bosques han sido diezmados. “Leuser resiste, y la fauna prospera allí”, afirma con cierto orgullo. “Por eso este territorio es tan increíblemente especial”, añade. Farhan, conservacionista forestal de Sumatra y directora de la organización Forest, Nature & Empowerment Aceh (HAkA), conversó con IPS en el marco de la Conferencia Global sobre Puntos de Inflexión (Global Tipping Points Conference) 2026, celebrada en la Universidad Sunway, en Kuala Lumpur, del 12 al 15 de octubre. HAkA trabaja en la protección y restauración de Leuser mediante campañas de conservación y una participación comunitaria significativa. “Si no prestamos atención, empujaremos a estos animales aún más cerca de la extinción”, advirtió. “Quedan menos de 250 tigres y, tal vez, apenas 100 rinocerontes”, agregó. Las corporaciones están reduciendo los hábitats de la fauna silvestre, señala Farhan, al mencionar la minería de oro a gran escala y las plantaciones de palma aceitera, algunas de las cuales abarcan hasta 10 000 hectáreas. “Están situadas unas junto a otras y compiten por más espacio del que nadie podría imaginar”, explicó. Pero la fauna silvestre no es lo único que está perdiendo espacio. Según Farhan, 500 000 personas viven dentro del ecosistema y cinco millones residen en sus alrededores. Sus vidas están estrechamente vinculadas al bosque, el cual aprovechan de manera moderada —consumiendo lo que ellos mismos cultivan—, a diferencia de las empresas mineras y corporaciones que extraen recursos a gran escala. “Muchas concesiones se ubican cerca de localidades y rutas de transporte, lo que facilita el traslado de mercancías. Sin embargo, cuando se talan los bosques, las comunidades situadas aguas abajo sufren las consecuencias, mientras que las que se encuentran aguas arriba pierden el acceso a sus tierras», afirmó Farhan. Y añadió que «las empresas de palma aceitera suelen apoderarse de terrenos fuera de las áreas protegidas, desplazando aún más a las comunidades que allí habitan”. Sin embargo, los costos de la destrucción forestal van más allá de la pérdida de la vida silvestre. Las mujeres de las comunidades que dependen del bosque suelen soportar una carga desproporcionada. “No les temen a las grandes empresas multinacionales; son verdaderamente combativas en su forma de responder ante corporaciones que saben que les arrebatarán sus tierras y sus bosques. Sienten que estas empresas destruirán poco a poco sus vidas, así que prefieren morir luchando antes que permitir que arrasen su aldea”, señaló. Farhan fue testigo de cómo reaccionaron las mujeres cuando ocurrió un desastre el año pasado. “Los desastres obligan a las personas a desplazarse, y es entonces cuando las mujeres se enfrentan a problemas inmediatos de seguridad. En campamentos hacinados, es posible que carezcan de un acceso seguro al agua y al saneamiento, y su privacidad suele verse comprometida», dijo. Aun así, agregó, «siguen asumiendo la mayor parte de las tareas de cuidado —atendiendo a niños y personas mayores—, al tiempo que, a menudo, pierden sus medios de vida y sus ingresos”. Ella afirma sentir un “enorme respeto y aprecio” por estas mujeres. Lamentablemente, estas mismas mujeres, que mantienen un vínculo profundo con el bosque, suelen quedar excluidas de los espacios donde se definen las políticas, precisamente allí donde sus voces son más importantes, señaló. Farhan p
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