El Ejército de Estados Unidos ha recurrido a simuladores militares profesionales para estudiar cómo organizar sus unidades de artillería y defensa aérea ante las amenazas que podría plantear la evolución tecnológica de aquí a 2040. Las pruebas, desarrolladas en Fort Sill (Oklahoma), han permitido observar la actuación de distintas estructuras militares en situaciones de combate recreadas por ordenador. Denominado Mid-Range Fires Tabletop Experiment, el ensayo ha corrido a cargo de la división de experimentación de fuegos del Ejército estadounidense, que ha utilizado los programas Firesim XXI y Eadsim para comparar cuatro posibles modelos de fuerza. Uno de ellos representa las capacidades actuales del Ejército, y los tres restantes plantean posibles alternativas para los próximos años. Los cuatro han sido puestos a prueba en distintas situaciones de combate para evaluar su eficacia, las posibilidades de supervivencia de las unidades y los recursos que serían necesarios para mantener las operaciones. Fire Support Simulation for the 21st Century (Firesim XXI) es una herramienta desarrollada para recrear operaciones de artillería de campaña y buena parte de los procedimientos que forman parte de una misión de fuego. A grandes rasgos, el programa permite representar la adquisición de objetivos, funcionamiento de los radares de contrabatería, trayectorias de los proyectiles y coordinación entre unidades, además de intercambiar información entre el entorno simulado y los sistemas tácticos de mando y control. Firesim XXI también se utiliza en ejercicios de instrucción y experimentación militar, aunque en esta ocasión ha servido para estudiar el papel que podría desempeñar la defensa aérea móvil de corto alcance (M-Shorad) en distintas situaciones operativas recreadas por ordenador. Así, los especialistas pueden observar cómo responderían los medios examinados y valorar diferentes formas de empleo militar, utilizando después las conclusiones para orientar posibles programas de desarrollo o adquisición de armamento. El segundo programa es Extended Air Defense Simulation (Eadsim), una herramienta profesional desarrollada por Teledyne Brown Engineering para organismos militares estadounidenses y destinada principalmente al análisis de operaciones aéreas y de defensa antimisiles. El programa permite incorporar a sus escenarios aeronaves, misiles, radares, sistemas de detección, puestos de mando y redes de comunicaciones, para que los analistas puedan examinar cómo interactúan durante una operación y cómo responden ante distintas amenazas. Ambas aplicaciones emplean la denominada simulación constructiva, una modalidad utilizada por las Fuerzas Armadas para recrear unidades, armamento y operaciones por ordenador. A diferencia de los simuladores empleados para practicar directamente el uso de un vehículo o un arma, aquí se puede observar cómo actuarían las fuerzas, modificar las condiciones de cada escenario y analizar los resultados de cada ejercicio. Las pruebas también han servido para estudiar cómo coordinar las capacidades ofensivas de la artillería y los medios de defensa aérea durante operaciones militares de gran escala, comparando distintas combinaciones de sistemas y unidades para comprobar si podrían mantener la potencia de fuego, proteger a las fuerzas desplegadas y sostener las operaciones durante períodos prolongados. El experimento también ha servido para estudiar si la inteligencia artificial y el aprendizaje automático podrían acelerar la comunicación entre sensores y sistemas de armas, de manera que, al detectar una amenaza, el aviso se transmita antes y los medios disponibles puedan responder más deprisa. El Ejército no ha confirmado, sin embargo, que estas herramientas se vayan a emplear para dirigir las simulaciones. En las pruebas han participado especialistas de diferentes organismos militares estadounidenses, entre ellos el Mando de Defensa Espacial y de Misiles, el Mando del Ejército en el Pacífico, el Centro de Entrenamiento de Artillería y Misiles y el Laboratorio de Investigación del Ejército.
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