Lonnie Thompson, glaciólogo estadounidense, falleció recientemente a los 78 años en su hogar en Columbus, Ohio, después de una breve enfermedad. Durante más de cincuenta años, Thompson exploró glaciares en todo el mundo, desde las montañas de los Andes hasta el Himalaya, y pasó por África y Asia central. Su trabajo contribuyó a ampliar los horizontes de la paleoclimatología. Junto a su esposa, Ellen Mosley-Thompson, promovió la investigación sobre glaciares tropicales y subtropicales, áreas menos estudiadas que las regiones polares. Thompson recuperó muestras que contienen información crucial sobre la evolución de la atmósfera terrestre. Su contribución científica fue reconocida con premios internacionales, incluyendo la National Medal of Science en 2007 y su inclusión en la lista de 'Heroes of the Environment' por Time en 2008. Su vida y trabajo fueron documentados en el documental 'Canary'. Thompson dejó un legado en miles de muestras recolectadas y datos que han ayudado a visualizar las transformaciones climáticas del planeta. Las carota de hielo extraídas de los glaciares representan una memoria natural del planeta, conteniendo información sobre las condiciones atmosféricas, variaciones de temperatura y precipitaciones de épocas pasadas, que se comparan con los cambios climáticos actuales. Entre sus principales investigaciones estuvo el Quelccaya en las Andes peruanas, donde documentó el retiro del mayor glaciar tropical del mundo desde 1974. En el Kilimanjaro, recuperó seis carota de hielo que permitieron reconstruir aproximadamente 11.700 años de historia climática de la África ecuatorial. Su legado científico sigue influyendo en la comprensión del cambio climático y la historia ambiental de la Tierra.
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