Los tiempos cambian y ahora los parques infantiles son algo más que el clásico sitio en el que los niños pasan el rato. Para ellos son sitios en los que se producen encuentros, movimientos, pero también aprenden y socializan. Esto ocurre en los barrios y parques públicos, pero también en colegios, guarderías o en las comunidades de vecinos. Por este motivo, el suelo que los rodea es más importante de lo que puede parecer: una caída desde un tobogán, un columpio o una estructura de escalada puede acabar en el clásico susto que no termina siendo nada o en una lesión. Una parte importante de ese riesgo dependerá de la superficie. Las losetas de caucho han pasado a ser de las opciones a las que más se recurre cuando se quiere reducir el impacto de las caídas, mejorando el agarre y creando áreas de juego con mayor seguridad. Cuando se piensa en la seguridad de los parques infantiles, lo habitual es fijarse en los juegos: si el tobogán se encuentra bien anclado, tiene asientos cómodos o la estructura de escalada parece estable. El pavimento también es importante. Los niños corren, saltan, tienen sus tropiezos y es más fácil que se caigan, en especial cuando están concentrados en jugar. Los suelos duros, como sucede con hormigón, baldosas o tierra compactada, no amortiguan el impacto. Lo bueno que tienen los pavimentos elásticos es que pueden absorber parte importante de la energía de la caída y que se reduzca la gravedad de la lesión. No se eliminan todos los riesgos, ya que ninguna superficie nos garantiza la seguridad, pero sí puede marcar una diferencia importante. Por este motivo, en las zonas de juego que tienen altura, se hace necesario atender a la clase de suelo y al espesor. Cuanto mayor sea la altura de caída libre, más grande debe ser la capacidad de absorción de impactos del pavimento. Hablamos de unos pavimentos modulares que están fabricados, por lo general, con granulado de caucho reciclado, que muchas veces procede de neumáticos que ya no se usan. Son colocados formando una superficie continua y se instalan en exteriores e interiores. La función que tienen es la de actuar como suelo de seguridad anticaídas. Gracias a la elasticidad que tienen, se amortiguan los impactos y vibraciones, reduciendo el riesgo de resbalones y ofreciendo una pisada más cómoda que otros materiales de mayor rigidez. Resisten mejor también los efectos de la intemperie, el uso intensivo y los cambios de temperatura. Cuando hablamos de esta norma para áreas de juego, la misma se refiere a los pavimentos absorbentes de impactos y es uno de los referentes que se deben valorar cuando hay que diseñar o reformar un parque infantil. Una de las opciones que defienden los expertos de Alicia Llopis es fabricar las losetas con caucho 100% reciclado procedente de neumáticos, que cumplen con la norma de Bruselas. Lo que hace dicha norma es hacer una evaluación de la capacidad que tiene el pavimento para absorber impactos en las zonas de juego. No vale con que el suelo sea blando o nos pueda parecer seguro: deberá demostrarnos que es capaz de reducir el riesgo de que se produzcan lesiones graves si hay caída. Esta normativa a nivel práctico está relacionada con el espesor y las características que tiene el pavimento respecto a la altura de caída libre del juego. Las losetas de caucho que están certificadas bajo la EN 1177 se usan para la creación de superficies anticaídas en parques infantiles, patios escolares, guarderías y zonas lúdicas urbanas. Hay que recordar que esta certificación corresponderá al producto y al espesor que realmente se instale, no solamente al nombre comercial o al material en cuestión. El caucho nos proporciona una combinación en materia de seguridad, durabilidad y confort que explica que esté presente en tanta cantidad de espacios públicos y educativos. No debemos olvidar que el aspecto visual mejoró bastante. No son solo superficies negras. Hay losetas en colores como rojo, verde, o combinaciones decorativas con las que es posible crear diseños atractivos y seguros.
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