Más de 15.9 millones de sudafricanos participaron en las elecciones locales de 2026, marcando una recuperación en la participación electoral después del mínimo histórico de 2021. Sin embargo, el aumento puede reflejar una creciente frustración con los fallos municipales, particularmente entre los votantes de clase media, en lugar de un amplio resurgimiento en la participación política. Los resultados preliminares apuntan a un cambiante panorama político, con el Congreso Nacional Africano perdiendo terreno, la Alianza Democrática consolidando su posición en varios municipios metropolitanos y ActionSA haciendo ganancias en los municipios de Gauteng. Los resultados también sugieren que al menos cinco municipios metropolitanos podrían tener consejos colgados, lo que aumenta la posibilidad de otro período de gobiernos de coalición frágiles. Tessa Dooms, directora de Rivonia Circle, dijo que el aumento en la participación debe entenderse en el contexto de las circunstancias políticas y sociales que dieron forma a la elección anterior. Las elecciones locales de gobierno de 2021 se vieron afectadas por la pandemia de Covid-19 y la abstención de los partidarios del ANC, con el partido reconociendo que gran parte del declive en la participación provenía de su base de votantes tradicional. Dooms advirtió contra interpretar las últimas cifras como evidencia de un resurgimiento generalizado en el compromiso político, argumentando que el aumento parecía favorecer a la clase media. Gauteng, que tradicionalmente ha registrado una menor participación que KwaZulu-Natal, experimentó un aumento significativo en la participación, particularmente en las zonas urbanas. Dooms dijo que una explicación podría ser que los fallos en la prestación de servicios estaban afectando cada vez más a las comunidades de clase media que se habían aislado previamente de la disfunción municipal pagando por servicios privados. Señaló la reducción de la carga eléctrica y las protestas por el agua en las áreas suburbanas como ejemplos de cómo los fallos municipales estaban afectando cada vez más a los hogares de todas las clases. Para muchas familias de clase media, dijo Dooms, externalizar servicios se está volviendo cada vez más costoso, particularmente cuando continúan pagando tarifas municipales mientras invierten en suministros alternativos de electricidad y agua. Sin embargo, advirtió que las campañas políticas corren el riesgo de priorizar los intereses de las comunidades organizadas y relativamente prósperas sobre los de los residentes más pobres. “La clase media negra debe recordar que lo que se resuelve para ellos y lo que no se resuelve para los negros pobres tendrá que pagarse a través del impuesto negro”, dijo. Argumentó que los partidos necesitaban construir relaciones con las comunidades organizadas en lugar de depender de campañas de relaciones públicas si querían lograr un cambio significativo en los municipios. El oficial electoral jefe adjunto de la Comisión Electoral de Sudáfrica (IEC), Masego Shiburi, anunció la cifra preliminar de participación en el Centro de Operaciones de Resultados de la comisión en Midrand el jueves por la mañana. “Podemos indicar que a este ritmo 15.9 millones de sudafricanos participaron, tanto durante los votos especiales como en las elecciones de ayer”, dijo Shiburi. La cifra incluye a los votantes que emitieron votos especiales el 2 y 3 de noviembre, así como a los que votaron el miércoles. Con 29.2 millones de votantes registrados, la cifra preliminar representa aproximadamente el 54.5% del electorado, en comparación con el 45.87% en las elecciones locales de gobierno de 2021, cuando votaron alrededor de 12 millones de personas. El aumento se produce en un contexto de frustración pública con el desempeño municipal, incluidas suministros de agua y electricidad poco confiables, mala saneamiento, infraestructura deteriorada y eliminación inadecuada de basura. La IEC certificó a 136 790 candidatos para disputar 10 526 escaños del consejo, en comparación con 95 427 candidatos que compitieron por 10 478 escaños en 2021, lo que indica una mayor contienda política.
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