La Royal Commission into the Integrity of Major Public and Civil Infrastructure Construction Projects in Victoria ha iniciado sus primeras audiencias públicas para investigar las acusaciones de corrupción en los sitios de construcción del proyecto Big Build, un ambicioso plan de infraestructura de $100 mil millones del gobierno de Victoria. Las obras, que incluyen nuevas carreteras, estaciones de tren y túneles, se han convertido en epicentros de denuncias de delitos, corrupción y mala conducta grave. Las acusaciones, que incluyen la participación de bikies y delincuentes como delegados sindicales recibiendo cientos de miles de dólares por trabajar en proyectos financiados por el gobierno federal y estatal, fueron inicialmente reveladas por los periódicos Nine en 2024. Como resultado, el gobierno federal colocó partes del sindicato en administración en agosto de 2024. La investigación de la Comisión Real se centrará en el sindicato CFMEU en Victoria, que según un informe del abogado Geoffrey Watson SC, había 'colapsado en un desastre insalubre', con pérdidas para los contribuyentes victorianos de hasta $15 mil millones debido a la delincuencia organizada en los proyectos de Big Build. El ex juez principal de South Australia, Chris Kourakis, ha sido nombrado Comisionado. A pesar del informe, el gobierno de Victoria tardó en convocar una comisión real para investigar las acusaciones. La cuestión de una comisión real pareció dividir al gobierno de Victoria a principios de este año, con la ex primera ministra Jacinta Allan negándose firmemente a convocar una a pesar de las crecientes demandas de todo el espectro político. Su destitución como líder y la ascensión de Ben Carroll al puesto principal marcaron un cambio importante, con el nuevo primer ministro pidiendo inmediatamente una comisión real dentro de horas de su elección. Ben Carroll hizo de la convocatoria de la comisión real su primer acto como primer ministro de Victoria. La primera tanda de audiencias públicas comienza el 9 de noviembre y se extiende hasta el 20 de noviembre. Las audiencias son públicas y se llevarán a cabo en el nivel 9, 54 Wellington Street en Collingwood, con una hora de inicio habitual de las 10 a.m. Las audiencias también se transmitirán en vivo para aquellos que no puedan asistir en persona. Se espera que la comisión real continúe su trabajo hasta el 28 de noviembre, fecha de las elecciones estatales. La comisión ya ha celebrado algunas audiencias cerradas, donde se expusieron información sensible que dará forma a la investigación. Durante la primera ronda de audiencias se citará a una serie de testigos de toda la industria de la construcción y el gobierno. Aunque la lista aún no se ha hecho pública, se espera que sean citados miembros del CFMEU, funcionarios públicos de la Autoridad de Entrega de Infraestructura de Victoria (VIDA), personal ministerial y trabajadores de las principales empresas contratistas involucradas en los proyectos de Big Build.
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