かつて暴力団の世界に身を置き、覚せい剤にも手を出したという元極道の佐藤智明氏が、壮絶な過去を乗り越えて歩む人生の「生き直し」の物語が注目を集めています。現在はボランティアや講演活動に尽力する佐藤氏ですが、その転機となったのは、柏に戻ってから始めた布施弁天での清掃や草むしりといった地道なボランティア活動でした。当時、佐藤氏は重い不眠症に悩まされており、睡眠薬を服用しても長くて四時間程度しか眠れない苦しい日々を送っていました。それならばと、「眠れない時間を誰かのために使おう」という思いから、朝早い時間から必死に目の前の作業をこなしていたと言います。そんなある日、境内の手入れをしていた職員が体調不良で辞めてしまったため人手不足になっていた掲示板の張り紙をきっかけに、運命的な出来事が起こります。荒れていた過去の時代に多大な迷惑をかけ続けてしまった男性職員と、このボランティアの現場で奇跡的な再会を果たしたのです。その男性職員の目から大粒の涙がこぼれ落ち、「本当に……よかった」と絞り出すように語った瞬間は、これまでの苦難や更生への道のりが報われた深い感動を呼び起こしました。本書『先生は、元極道 元極道講師が子どもたちのために歩む 人生「生き直し」物語』（彩図社）では、罪を犯した過去を持つ人間が社会の一員として再び歩み出すまでのリアルな葛藤と、周囲の人々との絆が赤裸々に描かれています。 Source: 文春オンライン #元ヤクザ #更生 #ボランティア #生き直し #ドキュメンタリー
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