Dans des commissions d’enquête, des publications scientifiques et sur les réseaux sociaux, de plus en plus de pédopsychiatres tirent la sonnette d’alarme. Ils dénoncent le recours parfois abusif au diagnostic de syndrome de Münchhausen par procuration à l’encontre de femmes accusant leur ex-conjoint de violences sexuelles sur leur enfant. Dans cette pathologie renommée trouble factice imposé à autrui (TFIA), un parent simule, exagère ou provoque délibérément des symptômes chez son enfant. « Psychiquement, un viol de bébé est insupportable à entendre , donc c’est plus tenable de se dire que ça n’existe pas et que la mère fait mentir l’enfant », analyse Hélène Romano, docteur en psychopathologie et psychothérapeute qui constate cette qualification « de manière très, très fréquente ». Pendant des années, ces mères ont été accusées « d’ aliénation parentale ». « Ce terme a été invalidé scientifiquement par l’OMS et le ministère de la Justice l’a rappelé aux magistrats en 2018 », rappelle le docteur Luis Alvarez, psychiatre et pédopsychiatre à l’Hôpital américain de Paris. Mais le trouble factice imposé à autrui, le TFIA, a progressivement pris sa place. Dans cette pathologie, un parent, très majoritairement la mère, induit des troubles chez son enfant. « Quand l’homme accusé n’est pas le père mais un entraîneur ou un animateur, le syndrome de Münchhausen par procuration n’est étrangement jamais invoqué », remarque Hélène Romano. La spécialiste du psychotraumatisme donne l’exemple de la petite Inès. À l’âge de 2 ans, elle revient avec des irritations au niveau de la vulve d’une visite chez son père avocat, condamné pour violences conjugales contre son ex-femme. La petite se met à se masturber de façon compulsive jusqu’au sang, tente de pénétrer l’anus du chien de la famille et tient des propos comme « Le doigt de papa qui fait mal dans la zézette ». Après plusieurs consultations avec des spécialistes, la mère d’Inès porte plainte, mais cette dernière est classée sans suite. À la suite d’un nouveau signalement de l’école, la mère se rend à l’Unité d’accueil pédiatrique enfants en danger (Uaped) qui estime, après évaluation de la fillette, qu’il n’y a pas d’inquiétude à avoir. Excédée, la mère de famille se met en colère et les traite d’incapables. L’équipe médicale la signale à la justice, estimant qu’elle est atteinte d’un syndrome de Münchhausen par procuration. La fillette est placée en foyer et y restera trois ans, tandis que son père conserve ses droits de visite et d’hébergement. Face à la dégradation de son état, la petite est finalement autorisée à revenir chez sa mère. Cinq ans plus tard, le père d’Inès est incarcéré pour viol sur sa fille aînée. Des photos pédopornographiques d’Inès sont retrouvées sur son ordinateur. Il finira par reconnaître les agressions sexuelles sur ses deux filles, et sur Inès dès ses 2 ans. « Dans ces situations, le diagnostic de TFIA ne se base absolument sur rien, se désole Hélène Romano. Selon les données cliniques, les femmes ayant un Münchhausen par procuration ont par exemple la plupart du temps un Münchhausen envers elle-même . » « Les fausses allégations sont très rares », ajoute le docteur Luis Alvarez. Selon Hélène Romano, certains comportements parentaux peuvent appeler à la vigilance : « J’ai des doutes lorsqu’une mère est plus intéressée par la procédure judiciaire que par le soin de l’enfant, qu’elle refuse que l’enfant ait un suivi thérapeutique et qu’elle explique que ses troubles ont tous disparu après la fin du droit de visite du père. » « Dans notre système actuel, la parole de l’enfant est jugée non crédible et peu fiable. Pourtant, certains symptômes psychotraumatiques sont impossibles à simuler », souligne le docteur Alvarez. Même s’il n’existe aucun outil diagnostique infaillible, des indices doivent mettre la puce à l’oreille : faire des cauchemars, avoir du mal à aller au lit et à s’endormir, rentrer dans des colères sans lien avec une frustration et qui ne parviennent pas
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