Nuestro sitio web utiliza cookies para mejorar y personalizar su experiencia y para mostrar anuncios (si los hay). Nuestro sitio web también puede incluir cookies de terceros como Google Adsense, Google Analytics y Youtube. Al usar el sitio web, usted acepta el uso de cookies. MÁS de un siglo después de haber sido excavadas debajo de El Cairo, casi 3,000 herramientas de piedra de Heliópolis muestran que el trabajo especializado ya estaba remodelando la vida en las aldeas antes de que Egipto se convirtiera en un estado. Pocos lugares tienen una historia de origen más grandiosa que Heliópolis. Floreció miles de años antes de la fundación de El Cairo, ahora la capital y ciudad más grande de Egipto. En tiempos faraónicos, Heliópolis era un importante centro religioso e intelectual, dedicado al culto del dios sol Ra. Los antiguos egipcios creían que el mundo mismo comenzó aquí, cuando el dios creador Atum surgió de las aguas del caos. A principios del siglo XX, el área era aún en gran parte tierra de cultivo a las afueras de El Cairo. Hoy se encuentra enterrada bajo Matariya, un distrito densamente poblado en el noreste de la capital. Mucho antes de que se construyera su icónico obelisco alrededor del 1940 a.C., Heliópolis era una aldea agrícola. Poco antes del 3000 a.C., cuando los primeros faraones unieron el Valle del Nilo en uno de los primeros estados del mundo, la gente aquí cultivaba, elaboraba cerveza y fabricaba herramientas de sílex afiladas. En 1905 y 1906, el egiptólogo italiano Ernesto Schiaparelli cavó casi 9 metros para llegar a esa aldea temprana. Las aguas subterráneas inundaron sus trincheras, y los trabajadores tuvieron que recuperar artefactos directamente del agua. Schiaparelli guardó las sílex, pero su investigación se centró principalmente en monumentos e inscripciones, por lo que las sílex permanecieron en 40 cajas de madera en el Museo Egipcio de Turín, casi olvidadas, durante más de un siglo. Recientemente, fueron trasladadas temporalmente al Museo del Duomo en Bracciano para ser estudiadas. El lugar donde Schiaparelli excavó ya no existe como sitio arqueológico. Esas cajas son todo lo que queda de él. Somos arqueólogos que estudiamos la prehistoria y las herramientas de piedra antiguas de África del Norte. En nuestro nuevo estudio, revisamos cada caja, pieza por pieza. Etiquetas descoloridas y números de inventario, verificados con las notas de Schiaparelli, nos permitieron asignar casi 3,000 objetos de manera segura a Heliópolis. Los primeros excavadores a menudo guardaban las piezas hermosas y tiraban el resto. Esta colección era diferente. Junto con las herramientas terminadas, encontramos núcleos (piezas de sílex de las cuales se golpeaban las cuchillas), pequeñas lascas y desechos del trabajo con el sílex. Casi todo se había guardado, por lo que las sílex podrían revelar cómo se hacían las herramientas, no solo cómo se veían. Estas herramientas servían para trabajos cotidianos: cortar, raspar, perforar y cosechar cultivos. También tuvimos una verificación de realidad. En 2019, un equipo egipcio-alemán que cavaba a 500 metros de distancia, junto a lo que parece ser una cervecería temprana, llegó a una capa de la misma edad, que contenía el mismo tipo de herramientas. Esto dio un punto de referencia moderno para los hallazgos antiguos, confirmando su fecha y mostrando que los restos de este período se extienden a otras partes del sitio. En lugar de clasificar las herramientas en tipos, reconstruimos lo que los arqueólogos llaman la chaîne opératoire: la cadena de elecciones y gestos desde la recogida de un guijarro hasta el lanzamiento de una herramienta desgastada. Cada paso se aprende y deja huellas en la piedra, por lo que juntos revelan quién hizo las herramientas, cuán hábiles eran y cómo se organizaba el trabajo, y, más ampliamente, cómo vivían las personas. Los talladores (personas que moldeaban el sílex en herramientas) elegían guijarros de sílex de buena calidad de gravas cercanas y golpeaban cuchillas largas y regulares de estos núcleos con martillos de piedra blanda. Identificamos cuatro formas diferentes de trabajar los núcleos. La pista más reveladora fue el equilibrio entre núcleos y cuchillas. A diferencia de otros sitios del período, el área de Schiaparelli tenía muchos núcleos pero relativamente pocas cuchillas. Sin embargo, los núcleos muestran que se golpearon muchas más cuchillas de las que encontramos: por lo tanto, la mayoría se llevó a otro lugar. Este era un taller, produciendo más de lo que necesitaban sus talladores.
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